Hoy, 18 de diciembre, se celebra el Día Nacional de la Esclerosis Múltiple, una patología degenerativa del sistema nervioso central en la que, por una alteración del propio sistema inmunológico, se ataca a la mielina de las neuronas, lo que produce defectos en la conducción de los impulsos nerviosos.
Los últimos tratamientos logran frenar la progresión de la esclerosis múltiple
Según los datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), la esclerosis múltiple afecta a unas 46.000 personas en España. Es, además, la enfermedad neurológica discapacitante más frecuente en los adultos jóvenes. Estas cifras se han multiplicado en las últimas décadas, debido en parte al avance que se ha producido en las técnicas diagnósticas y al hecho de que los pacientes consultan antes al empezar a sentir los primeros síntomas.
Los últimos estudios también sugieren, como causas posibles de este aumento, la existencia de factores ambientales. En este sentido, la Dra. Ester Moral Torres, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la SEN, explica que "la polución, los cambios en el estilo de vida, la exposición del sol y descenso de síntesis de vitamina D o el aumento de la higiene, son algunos de los factores que parecen haberse identificado como posibles contribuyentes a este aumento en la frecuencia de la esclerosis múltiple".
En cuanto al tratamiento de esta enfermedad, la Dra. Moral afirma que "en la actualidad existen tratamientos capaces de reducir los brotes y la velocidad de progresión de la enfermedad y están en investigación avanzada numerosos fármacos más. En todo caso, para conseguir el máximo beneficio de los tratamientos disponibles, es importante que comiencen a emplearse en las fases más tempranas de la enfermedad, de ahí la importancia del diagnóstico precoz y que el paciente cumpla con el tratamiento".
"En los últimos años se ha dado un fuerte impulso a la investigación de la enfermedad. Aún no está claras las causas que la producen y aún queda mucho camino que recorrer, pero los nuevos tratamientos que han surgido recientemente, los que se aprobarán en breve y las esperanzas que tiene la comunidad científica sobre la investigación en fármacos neuroprotectores o terapias con células madre, hacen que cada vez seamos más optimistas respecto al tratamiento futuro de la esclerosis múltiple", añade la experta.