La Asociación de Pacientes con EPOC y Apneas del Sueño (APEAS) ha sido galardonada con el Premio Medical Economics 2011 a la Información a Pacientes: Asociaciones de Pacientes, en la octava edición de los premios que otorga esta revista médica. Medical Economics concede unos galardones anuales que premian la labor de las entidades sanitarias más destacadas en el año precedente en los ámbitos de gestión y atención al paciente.
La Asociación de Pacientes de Enfermedad Obstructiva Crónica y Apneas del Sueño (APEAS) pretende cubrir el vacío con el que los enfermos de estas dos dolencias se encontraban al intentar buscar apoyos para enfrentar su diagnóstico. Uno de los principales objetivos que persigue la asociación es atajar la enfermedad en sus orígenes, ya que en la mayoría de los casos cuando el paciente acude a la consulta del neumólogo es ya demasiado tarde.
Bajo el término EPOC se incluyen diferentes formas de una misma enfermedad como son el enfisema pulmonar o la bronquitis crónica, que tienen como rasgo definitorio común la obstrucción bronquial evidenciada por espirometría.
Según la Organización Mundial de la Salud en todo el mundo hay más de doscientos millones de personas afectadas por esta enfermedad, unos dos millones y medio en España, es decir un 10% de la población. Otro dato de la enfermedad recuerda que ésta es la quinta causa de muerte en el ámbito mundial y que, lejos de mermar, los estudios vaticinan que será la tercera causa de muerte en 2030, o incluso antes, según algunos expertos.
En cuanto a la apnea del sueño es, si cabe, una enfermedad aún más desconocida e ignorada, a pesar de que sea la causa directa de más del 25% de los accidentes de tráfico.