"En la actualidad, tenemos resultados de nuevos tratamientos con mayor eficacia que, aplicados de forma temprana, pueden producir un beneficio mayor en los pacientes que si esperamos a las fases más avanzadas. Esto viene a suponer que a día de hoy estamos viviendo un cambio de paradigma en el abordaje de la esclerosis múltiple que huye cada vez más del conocido protocolo de escalado terapéutico". Así lo ha puesto de manifiesto el doctor Óscar Fernández, del Servicio de Neurología del Hospital Carlos Haya de Málaga, en el marco del seminario ‘Nuevas evidencias en Esclerosis Múltiple: definiendo futuros objetivos terapéuticos', organizado por Roche en Valencia.
Las personas con esclerosis múltiple pueden experimentar actividad y/o progresión de su patología, incluso cuando no muestran signos o síntomas. La continuidad de la enfermedad es la causa principal de un aumento del daño en los nervios y la mielina y que, en definitiva, puede llevar a la discapacidad. "Por esta razón, la aplicación de los tratamientos más eficaces desde las primeras etapas de la enfermedad es clave para proteger la calidad de vida de nuestros pacientes", indica el doctor Fernández.
En este sentido, el especialista del Hospital Carlos Haya reconoce que los nuevos tratamientos influyen en gran medida en la preservación de la calidad de vida de los pacientes: "Influyen en dos aspectos fundamentales. Por un lado, son más eficaces con lo que, al disminuir la gravedad de la evolución de la enfermedad, aumentaría no solo la duración de la vida, sino también su calidad. Pero además, al administrarse en intervalos muy prolongados -meses- estos tratamientos son mucho mejor tolerados", puntualiza.
Pese a que la evolución de la esclerosis múltiple es impredecible y es imposible pronosticar qué pacientes tendrán peor pronóstico o progresión de la discapacidad, lo que la convierte en una patología con un abordaje especialmente complejo, hay cabida para un mensaje esperanzador: "En las últimas dos décadas hemos pasado de no tener tratamientos disponibles a contar en la actualidad con una gama de fármacos que ha ampliado notablemente el campo terapéutico. Pero además, hoy se están describiendo novedades muy importantes en el conocimiento de la esclerosis múltiple que contribuyen cada vez más a un mejor diagnóstico y tratamiento de los pacientes", ultima el doctor Fernández.
Sobre la esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica que afecta a aproximadamente 2,3 millones de personas en todo el mundo y para la que, en la actualidad, no existe cura. La EM sucede cuando el sistema inmune ataca de forma inusual la mielina (que aísla y soporta las células nerviosas) en el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos, causando inflamación y su consecuente daño. La afección de estas células nerviosas puede provocar una amplia variedad de síntomas, como debilidad muscular, fatiga y dificultad para ver y, con el tiempo, puede llegar a desencadenar discapacidad. La mayoría de las personas con EM experimentan sus primeros síntomas entre los 20 y los 40 años, convirtiendo esta enfermedad en la principal causa de discapacidad no traumática en personas jóvenes.
La EM recurrente es la forma más común de esta enfermedad. Su actividad y progresión pueden sucederse incluso cuando la persona no muestra ningún signo o síntoma pese a los tratamientos disponibles para la EM recurrente. La EM primaria progresiva (EMPP) es una forma discapacitante de la enfermedad que se identifica con el empeoramiento constante de los síntomas, pero generalmente sin presentar recaídas marcadas (periodos de tiempo en que los síntomas se agravan) o periodos de remisión. Aproximadamente, una de cada diez personas con esclerosis múltiple está diagnosticada de EM primaria progresiva. En la actualidad, no existen tratamientos aprobados para la EMPP.