Según muestra un estudio de la Universidad de Jaén, tanto el aceite de oliva virgen extra como el ecológico son más eficaces para prevenir las infecciones bacterianas que el aceite de pescado, una grasa presente en alimentos como el pescado azul y a la que se le atribuyen cualidades cardiosaludables. Este efecto protector se produce incluso cuando el organismo está bajo de defensas.
Anteriores estudios ya habían demostrado diversos beneficios del aceite de oliva para la salud. El consumo regular de esta grasa es positivo para el sistema endocrino, porque mejora las funciones metabólicas; para el sistema óseo, porque estimula el crecimiento y la absorción de calcio; o para el aparato circulatorio, porque ayuda a prevenir la acumulación de tejido graso en los vasos sanguíneos que puede desembocar en ataques cardiacos o problemas cerebrales.
Gracias a esta investigación se ha demostrado que el aceite de oliva facilita la defensa del organismo frente a infecciones bacterianas como las causadas por las bacterias E. coli o la Salmonella, con más efectividad que el aceite de pescado. El aceite de pescado, por su alto contenido en ácidos grasos Omega 3, tiene buena actividad antiinflamatoria pero reduce las defensas del organismo y lo deja desprotegido frente a posibles infecciones. Sin embargo, el consumo de aceite de oliva, previene las enfermedades cardiovasculares, pero no reduce la respuesta inmune del organismo.
La investigación, que se enmarca en un proyecto que concluye en 2013, puede suponer importantes avances para la prevención de infecciones bacterianas y las muertes que anualmente se producen por ellas. Las personas con un tratamiento antiinflamatorio prolongado, los diabéticos insulinodependientes o las personas de avanzada edad son los grupos de población más propensos a contraer una infección bacteriana.