La Clínica Universidad de Navarra ha iniciado un ensayo clínico para tratar el trastorno de control de impulsos (TCI) en pacientes con enfermedad de Parkinson mediante una cirugía de estimulación direccional del núcleo subtalámico (región cerebral del subtálamo). Un estudio, llevado a cabo por los Departamentos de Neurología y Neurocirugía, que avanza en la cirugía convencional empleada hasta ahora gracias a unos nuevos electrodos.
"Vamos a emplear un electrodo direccional en pacientes con trastorno de control de impulsos para comparar cuando estimulamos de la manera habitual (esférica) o de la manera direccional. Así, vamos a evaluar si la mejoría motora es igual o mayor al concentrar la energía de la estimulación en la zona motora del núcleo subtalámico y si, al mismo tiempo, evitamos los efectos secundarios que se pueden desencadenar al estimular zonas del núcleo subtalámico que tienen que ver con la conducta y la cognición", explica la Dra. Mari Cruz Rodríguez Oroz, directora del Departamento de Neurología de la Clínica e impulsora del ensayo clínico.
Este nuevo método de estimulación consiste en concentrar los impulsos eléctricos en la zona motora, adaptando la direccionalidad de los electrodos a cada paciente. De esta forma, se evitaría incidir en otras zonas del núcleo que pueden provocar efectos en la flexibilidad cognitiva e, incluso, favorecer un trastorno de impulsividad.
Electrodos por sectores
La zona motora es la que se ve afectada por la enfermedad de Parkinson. "Nosotros sabemos que en esta zona las neuronas están organizadas de manera que la falta de dopamina, consecuencia de la enfermedad de Parkinson, afecta a su funcionamiento normal. Por ello, queremos concentrar la corriente del electrodo en este punto", describe la especialista.
Hasta ahora, los electrodos utilizados en la cirugía de estimulación convencional imprimen la electricidad de forma esférica, por lo que ésta afecta a todas las zonas del núcleo subtalámico con la que está en contacto. Un hecho que otorga especial importancia al adecuado posicionamiento del electrodo. Mientras, en el nuevo electrodo los puntos de estimulación no son cilíndricos, sino que están divididos en secciones, de manera que la corriente no se transmite de forma esférica.
"La estimulación no es a través de un contacto compacto sino que tiene tres placas de manera que puedes cargar toda la corriente en un lado sin actuar en el otro. Además, se pueden programar de forma independiente". Unas posibilidades que, además de permitir estimular únicamente en la zona motora, evita actuar en zonas no motoras y ser más eficaz para reducir la medicación.
"Como el trastorno de control de impulsos es un efecto secundario de la medicación, lo que queremos es poderles reducir esa medicación porque cuanta más estimulación en la zona motora, mayor efecto va a tener la estimulación y, por tanto, vamos a necesitar completar el tratamiento con menos medicación", señala la Dra. Rodríguez Oroz.
Incapaces de reprimir impulsos
Como indica la especialista, el trastorno de control de impulsos es un efecto secundario de la medicación indicada para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. Estos pacientes se ven imposibilitados a la hora de resistir un impulso, ya que fallan al tratar de controlar comportamientos específicos.
"Esta impulsividad suele traducirse en tendencia a jugar en exceso, es decir, a ludopatía, a la comida patológica como una compulsión a la comida con avidez, a las compras y al sexo. También pueden desarrollar predilección por hacer hobbies de forma patológica", señala.