La Comisión Europea ha anunciado hoy su intención de aportar 24,4 millones de euros del presupuesto de la UE a la investigación sobre el Ébola, necesitada con urgencia. La financiación se destinará a cinco proyectos, que incluyen desde un ensayo clínico a gran escala de una vacuna potencial a la realización de ensayos de compuestos existentes y nuevos para tratar el virus del Ébola. Los fondos del programa Horizonte 2020, el programa de investigación y de innovación de la UE, se facilitarán a través de un procedimiento de urgencia con el fin de comenzar los trabajos lo antes posible. Asimismo, la Comisión colabora con la industria en la futura puesta a punto de vacunas, medicamentos y diagnósticos para el Ébola y otras enfermedades hemorrágicas en el marco de la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores.
El Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso ha declarado: «Nos encontramos en una carrera contra el tiempo en la lucha contra el Ébola y debemos hacer frente a la situación de emergencia y, al mismo tiempo, dar una respuesta a largo plazo. Por consiguiente, me congratulo en anunciar una financiación adicional de 24,4 millones de euros que impulsarán parte de la investigación más prometedora para la puesta a punto de vacunas y de tratamientos.».
Por su parte, Máire Geoghegan-Quinn, Comisaria de Investigación, Innovación y Ciencia, ha dicho: «Uno de los principales mensajes de la comunidad internacional reunida hoy en Ginebra bajo los auspicios de la OMS es la necesidad de intensificar la investigación sobre el Ébola. Los proyectos seleccionados reunirán a los mejores investigadores y a la industria a fin de aunar esfuerzos para luchar contra esta enfermedad mortal.».
La financiación se facilitará tras las propuestas de equipos situados en el conjunto de la UE y en numerosos terceros países, que fueron evaluadas por un grupo de expertos independientes (véase el anexo para los proyectos seleccionados).
El Profesor Peter Piot, Director de la London School of Hygiene and Tropical Medicine y uno de los descubridores del Ébola ha declarado tras conocer el anuncio de financiación: «Expreso mi gran satisfacción por la acción decisiva de la Comisión de apoyar una serie de ensayos clínicos y estudios sobre el virus del Ébola como parte de la contribución de Europa en la lucha contra la crisis del Ébola, que ya ha costado la vida a tantas personas.».
La Comisión también ha pedido a la Cooperación de Europa y los países en desarrollo sobre ensayos clínicos (EDCTP) que incluya en su plan de trabajo las nuevas epidemias que azotan África, incluido el virus del Ébola. Esto permitirá al EDCTP financiar los ensayos clínicos de medicamentos, vacunas y diagnósticos en futuras convocatorias de propuestas.
El anuncio de la Comisión coincide con la celebración hoy en Ginebra de una reunión de alto nivel bajo los auspicios de la OMS, en la que participan representantes de la comunidad internacional de la industria. Esta reunión tiene por objeto examinar el IP/14/1194acceso a las vacunas a corto plazo, la financiación de las campañas de vacunación y de inmunización, así como la concepción, la capacidad de producción, la regulación y la indemnización de los ensayos clínicos.
Contexto
La Unión Europea ha estado presente desde los primeros momentos de la crisis. Hasta el momento, ha comprometido 180 millones de euros de ayuda humanitaria y de ayuda al desarrollo para ayudar a los países afectados por la epidemia. Esta ayuda consiste, por ejemplo, en facilitar atención sanitaria inmediata a las poblaciones aquejadas y contener la propagación de la epidemia mediante diagnósticos rápidos y campañas de sensibilización ante la enfermedad. Junto a la ayuda financiera, la UE contribuye también a la lucha contra la epidemia a través de la presencia de expertos sobre el terreno y la coordinación de la entrega de material y de posibles evacuaciones.
La Comisión ya está financiando trabajos de investigación relativos al Ébola en el marco del Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo de la UE (7o PM) sobre el desarrollo de nuevos medicamentos antivirales, el establecimiento en red de laboratorios de alta seguridad, la gestión clínica de los pacientes particularmente en Europa, o la búsqueda de soluciones a los problemas éticos, administrativos y reglamentarios así como a los cuellos de botella logísticos que obstaculizan la rapidez de reacción.