La Medicina Legal y Forense enfocada esencialmente al cadáver ha sido la enseñanza clásica en las Facultades de Medicina. Sin embargo, "la otra parte de esta disciplina, la que se ocupa de la problemática del sujeto vivo, ha vivido en estos últimos 25 años una auténtica revolución", según explica el Dr. José Antonio Menéndez de Lucas, médico forense especialista de la Clínica Médico Forense de Madrid y autor de la obra Manual de medicina legal y forense para estudiantes de Medicina, publicada por Elsevier.
Según este autor, en los últimos años ha habido una evolución de la asistencia sanitaria y de la relación médico-enfermo, "pasando de un modelo algo paternalista, basado en la confianza mutua, al actual, en el que impera la autonomía de la voluntad del paciente, que cada vez es más consciente y reivindicativo de sus derechos, lo que origina un desarrollo vertiginoso de la parte de la Medicina Legal que se ocupa de la responsabilidad profesional del médico".
Por otro lado, "los intereses contrapuestos de los lesionados y las compañías de seguros que deben cubrir las indemnizaciones por la responsabilidad civil de sus asegurados han propiciado también el desarrollo de una nueva subespecialidad de la Medicina Legal llamada Valoración del Daño Corporal", sostiene. En este sentido, destaca que, actualmente, las peritaciones más habituales a las que se enfrentan los médicos forenses son la valoración de las lesiones que sufren los lesionados en relación a los procedimientos que se siguen en los juzgados, fundamentalmente en relación a agresiones y accidentes de tráfico.
"En los Tribunales de Justicia es cada vez más habitual solicitar pruebas periciales médicas de especialistas tanto en Medicina Legal y Forense, como en Valoración del Daño Corporal, Medicina del Trabajo, Psiquiatría, Traumatología o cualquier otra especialidad médica", indica este profesional.
"Asimismo –continúa- también intervenimos con relativa frecuencia en valoraciones de la víctima o del agresor en los delitos contra la libertad sexual o en casos de violencia doméstica, y es muy excepcional intervenir en asuntos relacionados con abortos punibles".
La Medicina legal en el cadáver
En cuanto a la Medicina legal en el cadáver, el Dr. Menéndez de Lucas puntualiza que "la asfixia es un mecanismo habitual de la muerte violenta, por lo que los médicos forenses la vemos con mucha frecuencia en accidentes, homicidios y en muertes de etiología accidental".
La intoxicación como causa de muerte es también "la posibilidad que siempre tienen en mente los forenses al encontrarse con un cadáver que no presenta signos externos de violencia ni antecedentes patológicos sugestivos de una muerte natural", apunta este experto. Las intoxicaciones más frecuentes en la actualidad son las referidas a la etiología autolítica (suicida), mediante psicofármacos, y a las accidentales por monóxido de carbono o reacciones adversas a drogas de abuso.
Además, otro apartado de esta disciplina a destacar por este autor es la psiquiatría forense, en la que, en su opinión, "es esencial determinar si el acusado sufre o no unas alternaciones psicopatológicas que merman sus facultades intelectivas y volitivas hasta el punto de reducir o anular su imputabilidad en relación al delito del que se le acusa. Esta psicopatología suele obedecer a un trastorno o enfermedad mental previa o al consumo habitual o esporádico de alcohol o drogas de abuso".
Por todos estos cambios acontecidos, el Dr. Menéndez de Lucas espera que "Manual de medicina legal y forense para estudiantes de Medicina sea una herramienta útil no solo para estos estudiantes, sino también para los de otras muchas profesiones sanitarias (Odontología, Enfermería, Fisioterapia, Psicología…), así como para aquellos profesionales de estas disciplinas que estén interesados en actualizar sus conocimientos en relación a las obligaciones legales, derechos y deberes que implica actualmente el ejercicio de su profesión".