De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) la depresión es la principal causa de enfermedad en las adolescentes con edades entre los 10 y los 19 años. Además, en los últimos años se ha producido una importante disminución en la edad en la que se manifiesta: la mitad de las personas que desarrollan algún tipo de trastorno mental muestran los primeros síntomas a los 14 años. La OMS estima que en torno al 5% de los adolescentes puede padecer depresión y que esta situación afecta más a mujeres que a hombres; concretamente la relación entre mujeres y hombres jóvenes es de 2 a 1.
Esta creciente incidencia de la depresión en mujeres adolescentes ha llevado al Hospital Sanitas CIMA, en Barcelona, a crear la Unidad de la Adolescencia, en la que se integran especialistas en Ginecología, Dermatología, Nutrición y Psicología para ofrecer atención especializada e integral a mujeres adolescentes.
"La mujer joven experimenta una gran transformación física y psicológica. Es fundamental que se sienta respaldada en este cambio y encuentre la manera de compartir sus inquietudes. Únicamente de esta manera podremos evitar complicaciones que pueden acompañarla el resto de su vida. No hablamos solo de salud sexual y reproductiva, quizá la parte más evidente en esta edad, sino también de salud mental, muy frágil aún en esta etapa del crecimiento" explica la doctora Teresa Draper, de la Unidad de la Adolescencia del Hospital Sanitas CIMA.
La mayor vulnerabilidad a problemas psicológicos está relacionada con la mayor prevalencia de trastornos psicoalimentarios como la anorexia o la bulimia. "Los trastornos de la conducta alimentaria son más comunes en mujeres tanto por motivos orgánicos como por razones sociales ya que hay una mayor presión del entorno sobre la imagen femenina. Es muy importante realizar consultas precoces y llevar a cabo un tratamiento multidisciplinar" asegura la doctora Draper.
Junto a estos problemas, la Unidad se pone en marcha con la intención de establecer unas rutinas de salud ginecológica basadas en la prevención y la información, a través de la sensibilidad y el trato personalizado a las pacientes que acuden a consulta. "Algunas de las dudas más frecuentes están relacionadas con las relaciones sexuales, la protección ante enfermedades de transmisión sexual y la anticoncepción" concreta la especialista.
El acné o exceso de vello son otras de las manifestaciones que más preocupan a esta edad "Los cambios hormonales de la pubertad favorecen patologías dermatológicas, como el acné, que sin un tratamiento óptimo y precoz, pueden derivar en importantes secuelas físicas y psicológicas para quien la sufre".
Prevenir enfermedades crónicas en la edad adulta
La adolescencia es asimismo clave para promocionar una buena salud en la edad adulta y prevenir la aparición de enfermedades en el futuro. La Unidad de la Adolescencia contribuye a fomentar hábitos saludables como la práctica de deporte o una dieta saludable y a evitar factores de riesgo como el consumo de alcohol o tabaco. "Los ratios de consumo de alcohol y tabaco han decrecido en la mayoría de los países en los que se han llevado a cabo campañas de prevención. En este esfuerzo de sensibilización habría ahora que poner el acento en temas como practicar deporte o llevar una alimentación adecuada. El objetivo es frenar problemas como la obesidad que cada vez afecta a más niños y jóvenes" destaca la doctora.