La brucelosis o "fiebre de Malta" es una enfermedad infecciosa con episodios recurrentes de fiebre, debilidad, sudoración y dolores en las articulaciones, debida a un microorganismo llamado Brucella que está en las secreciones y los excrementos de vacas, cerdos, ovejas y cabras.
Se contagia a partir de la leche de vaca, de oveja o de cabra o sus derivados (mantequilla, queso) no pasteurizada o por contacto directo con secreciones y excrementos de los animales. Normalmente los afectados son veterinarios, carniceros, granjeros y ganaderos o personas que practican agroturismo.
Tras un periodo de incubación de cinco días a varios meses (promedio de dos semanas), aparecen los síntomas característicos como fiebre intermitente y escalofríos, fuerte dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, estreñimiento, falta de apetito y debilidad. Posteriormente, los síntomas remiten durante días para volver a aparecer al poco tiempo de forma cíclica durante meses.