Algunas enfermedades de la cavidad oral, como la gingivitis, pueden relacionarse con partos prematuros o bajo peso al nacer si se producen durante el embarazo, debido a la reacción inmune del organismo frente a las bacterias causantes de estos problemas. En otros estudios, se ha observado que las bacterias presentes en las heces de los niños en su primer mes de vida podrían indicar si ese menor será asmático en el futuro o que las bacterias presentes en la saliva pueden utilizarse como marcadores de determinados tipos de cáncer.
Estas son solo algunas de las evidencias científicas que relacionan el microbioma con diversos estados patológicos, como la obesidad, el cáncer, o las enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas o respiratorias; como recoge el primer ‘informe Anticipando' que acaba de presentar el Observatorio de Tendencias de Medicina Personalizada de Precisión (MPP) de la Fundación Instituto Roche.
Dicho Observatorio tiene como objetivo contribuir a generar y difundir conocimiento sobre las áreas que, aunque aún se encuentran en fases incipientes de desarrollo, supondrán avances disruptivos en la medicina del futuro. Después de este primer informe dedicado al microbioma, está prevista la elaboración de sucesivos documentos que analizarán ámbitos como la medicina preventiva personalizada o la biología de sistemas, entre otros.
El microbioma es el conjunto de comunidades microbianas, sus genes y metabolitos que colonizan nuestro organismo, tienen un comportamiento simbiótico y mutualista y son imprescindibles para su correcto funcionamiento.
El primer ‘informe Anticipando' recoge de manera sintética y asequible los avances que se están produciendo en el conocimiento del microbioma y su estrecha relación con la Medicina Personalizada de Precisión. "Pretende mejorar nuestra salud y corregir situaciones de enfermedad de forma individualizada, con las mejores herramientas diagnósticas y, en su caso, con medidas preventivas y terapéuticas adaptadas a cada individuo", según explica el doctor Rafael Cantón, jefe de Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Ramón y Cajal, Madrid y coordinador del Informe.
En este sentido, y según explica el experto, el microbioma tiene un papel importante en lo que respecta a la Medicina Personalizada de Precisión, el equilibro del microbioma (estado de eubiosis) debe preservarse, ya que su alteración (disbiosis) conduce a diferentes patologías bien locales como la enfermedad inflamatoria intestinal y el cáncer colorrectal, o sistémicas como alergias, asma, enfermedades del sistema nervioso central o metabólicas de diferente naturaleza. Así, "la Medicina Personalizada de Precisión conllevará la caracterización del microbioma en cada individuo con la utilización de herramientas diagnósticas de última generación que nos permitan aplicar medidas terapéuticas para restaurar el microbioma sano y prevenir su alteración", apunta el Dr. Cantón.
Por su parte, el Dr. Joaquín Arenas, director del Instituto de Investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre (i+12) y miembro del comité asesor del Observatorio junto con el Dr. Pablo Lapunzina y el Dr. Ángel Carracedo, señala que "las evidencias actuales en cuanto a la implicación del microbioma en la salud humana, y su potencial en el diseño de nuevos productos o estrategias diagnósticas y terapéuticas, anticipan que la incorporación de medidas preventivas basadas en el microbioma (junto con otras ciencias ómicas) contribuirán a la configuración de la atención médica personalizada y de precisión del futuro".
Todo ello contribuirá a avanzar en la personalización del abordaje de la salud y la enfermedad en cada paciente, incrementando la eficacia de las intervenciones, reduciendo simultáneamente los efectos adversos, así como los costes de la atención sanitaria y contribuyendo por tanto a la configuración de la atención médica personalizada del futuro.
"La Estrategia Nacional de Medicina Personalizada de Precisión es una necesidad para la aplicación del conocimiento de la Medicina Genómica a la práctica clínica. Así, dicha estrategia debería incorporar el estudio del microbioma en relación con la salud y su influencia en el desarrollo de enfermedades intestinales y sistémicas como es el caso de patologías metabólicas, alérgicas y asma o de enfermedades del sistema nervioso central, incluyendo enfermedades neurodegenerativas como son el Alzheimer, el Parkinson y la Esclerosis Múltiple", detalla el Dr. Arenas.
Como añade por su parte Consuelo Martín de Dios, directora gerente de la Fundación Instituto Roche, "la evidencia científica nos demuestra que el microbioma podrá servir para clasificar pacientes o como factor predictivo de respuesta a tratamientos, entre otras aplicaciones. Cuando hablamos de Medicina Personalizada de Precisión hablamos también de este campo, y de cómo el análisis de los microorganismos que pueblan nuestro organismo estará incorporado en estrategias de prevención, diagnóstico y tratamiento de áreas tan distintas como la Oncología, la Neumología o la Ginecología y Obstetricia".
"El estudio del microbioma es un buen ejemplo de lo que puede aportar la Medicina Personalizada de Precisión y del trabajo multidisciplinar de numerosos profesionales en este empeño", concluye el Dr. Rafael Cantón.
En esta misma línea, el Dr. Arenas concluye que este informe sobre el microbioma "es un magnífico ejemplo de lo que deben ser este tipo de análisis. Está expuesto de manera muy clara y concisa, pero con un gran rigor científico".
Algunos datos sobre el microbioma
- El microbioma humano es la población total de microorganismos con sus genes y metabolitos que colonizan el organismo, incluyendo el tracto gastrointestinal, el genitourinario, la cavidad oral, la nasofaringe, el tracto respiratorio y la piel.
- Las diferencias interindividuales en la composición del microbioma podrían servir como base para instaurar estrategias de estratificación, la búsqueda de biomarcadores de riesgo, diagnóstico y pronóstico, el diseño de planes terapéuticos personalizados, así como el desarrollo de nuevos tratamientos basados en estrategias de modulación del microbioma.
- La búsqueda de biomarcadores de riesgo, diagnóstico o progresión de enfermedad a partir del microbioma permitirán actuar en estadios tempranos de algunas enfermedades e incluso prevenir su progresión.
- Las alteraciones del microbioma pueden derivar en una variedad de trastornos, que incluyen desde enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer colorrectal hasta enfermedades sistémicas de tipo metabólico, alérgico o enfermedades del sistema nervioso central, incluyendo enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson o Esclerosis Múltiple.
- Es importante que futuros enfoques en el marco de la Medicina Personalizada de Precisión incorporen características individuales relacionadas con el microbioma de cada paciente para la la selección del régimen de tratamiento óptimo para lograr los mejores resultados en salud.
- El establecimiento de estrategias de modulación o modificación del microbioma parece que formarán parte de los tratamientos personalizados del futuro.
- El microbioma intestinal y el sistema nervioso central interaccionan mediante el eje intestino-cerebro, y esta regulación parece jugar un papel crítico en el neurodesarrollo o trastornos neurodegenerativos relacionados con la edad.
- Se ha visto una posible relación entre las enfermedades de la cavidad oral relacionados con el microbioma y el aumento del riesgo cardiovascular o el incremento de los partos prematuros.
- Los retos actuales se centran en profundizar en la composición e interacciones del microbioma, para demostrar si los cambios observados en el microbioma son la causa o la consecuencia de algunas enfermedades y, en definitiva, mejorar la salud de los individuos.