Con motivo del día Mundial Contra el Cáncer de Colon celebrado el 31 de marzo, la Dra. Marta Gata Cuadrado, especialista en Aparato Digestivo del Hospital Quirónsalud Clideba y del Centro Médico Quirónsalud Mérida destacaba la importancia de poner en marcha programas de screening del cáncer colorrectal (CCR) , un tumor muy frecuente que constituye la segunda causa de muerte por cáncer en nuestro país, afectando tanto a hombres como a mujeres.
Este tumor tiene lugar a partir de un crecimiento anómalo de las células de la mucosa del intestino grueso dando lugar a lesiones iniciales que suelen ser polipósicas de tipo adenomatoso que, aunque sean benignas, con el paso del tiempo pueden malignizarse por lo que deben detectarse y extirparse para evitar la evolución a lesiones malignas del colon. Más del 90% se desarrollan en la población a partir de los 50 años, siendo la edad idónea para comenzar el screening para su detección precoz.
Aunque existe mayor riesgo de padecer cáncer de colon cuando existen varios miembros de la familia o uno de los mismos ha sido diagnosticado de CCR a edad inferior a los 50-60 años, el 90 % de los casos que se diagnostican son esporádicos, es decir, sin familiares afectos de CCR o enfermedades hereditarias de colon.
Existen múltiples factores que intervienen en su desarrollo, que van desde la predisposición genética de cada individuo hasta factores ambientales como dieta, sedentarismo, consumo de alcohol y tabaco, enfermedades hereditarias e inflamatorias intestinales que pueden favorecer su aparición.
La mayoría de los pólipos adenomatosos y el cáncer de colon en sus primeras etapas no producen síntomas. Por este motivo y por la elevada posibilidad de curación en esta fase inicial -más del 90% de supervivencia-, es fundamental realizar las pruebas de screening de manera regular. Las exploraciones utilizadas actualmente para el screening de cáncer colorrectal son muy eficaces para la prevención y con un umbral de seguridad y aceptabilidad excelente por parte de los pacientes.
Existen varios procedimientos para el examen inicial según las características y patología de cada paciente, pero las más utilizadas por su aceptabilidad, eficacia y seguridad son el test de SOH y la colonoscopia. El test de SOH es un examen inicial sencillo que se puede realizar en el propio domicilio y que consiste en la recogida de muestras de heces para detectar si hay sangre; este test, cuando da resultado positivo, no significa la certeza de presentar un tumor maligno de colon, ya que existen otras patologías que pudieran dar el mismo resultado, pero sí es muy eficaz para cribar las personas a las que es necesario realizar una colonoscopia.
La colonoscopia es una exploración muy precisa para la detección de tumores de colon así como de sus lesiones precursoras con la que podemos observar directamente en un monitor, tras la introducción de un endoscopio, la completa totalidad de la mucosa del colon y del recto. Además nos permite realizar resección de las lesiones cuando se hallan en fase inicial evitando en la mayoría de los casos la invasividad de tratamientos más agresivos como la cirugía. Actualmente esta técnica es mejor aceptada por la población por la mejor tolerabilidad de los nuevos evacuantes y la aplicación de sedación durante el procedimiento, siendo bastante segura con bajas tasas de complicaciones.
El cáncer colorrectal requiere en la mayoría de los casos una vez diagnosticado una terapia multidisciplinar individualizada para cada paciente con el fin de ofrecer las mayores tasas de recuperación. Los procedimientos más utilizados actualmente son la cirugía, quimioterapia y radioterapia que consiguen tasas de supervivencia de más de un 50 % a los 5 años en la mayor parte de los pacientes.
En conclusión, es importante un screening de la población general a partir de los 50 años y en aquellos pacientes que presenten sospecha clínica, ya que conseguimos prevenir eficazmente su aparición y tratarlo en la mayoría de los casos, sobre todo en las etapas más precoces con un pronóstico excelente.