En los últimos 10 años casi se ha cuadruplicado el número de nuevos casos de infecciones de transmisión sexual (‘ITS'). De no incrementarse la inversión en prevención de las mismas, su coste podría verse incrementado en casi un 40% en tres años, pasando de aproximadamente 1.000 millones de euros en 2018 a 1.400 millones en 2021. Esta es una de las conclusiones del estudio realizado por el grupo de I+D+i en Economía Pública y de la Salud de la Universidad de Cantabria y patrocinado por Durex.
El estudio, que se ha elaborado con el objetivo de analizar el impacto socioeconómico de las ITS, pone de manifiesto la importancia de desarrollar políticas públicas preventivas (por ejemplo, con campañas de concienciación o talleres de formación) para conseguir una reducción del gasto que suponen estas infecciones en el sistema de salud. El cambio en los hábitos sexuales, la frecuencia y la iniciación sexual a una edad cada vez más temprana, hacen previsible que el coste anual destinado a tratar las ITS aumente en caso de no incrementar la prevención.
Para la investigación se ha realizado un análisis de la incidencia y prevalencia actual de todas las ITS en España. A partir de estos datos se analiza el impacto económico de las ITS con mayor tasa de incidencia y, por último, su proyección a futuro y el posible ahorro que podría generarse en caso de que se abordara su prevención de una manera más eficiente.
Las ITS más allá del SIDA: la clamidia aumenta un 600% en 4 años y la gonorrea se duplica
El término ITS abarca una gran variedad de enfermedades/infecciones. En este estudio se analizan las que tienen mayor incidencia y mayor impacto económico: SIDA/VIH, VPH, Hepatitis B, Hepatitis C, Infección Gonocócica (Gonorrea), sífilis, sífilis congénita, infección por "chlamydia trachomatis" (Clamidia), linfogranuloma venéreo (infección por chlamydia trachomatis L1-L3).
Los investigadores han encontrado grandes limitaciones a la hora de obtener datos sobre el número de casos de ITS y el gasto que suponen. La Encuesta Nacional de Salud Sexual del Ministerio de Sanidad no está actualizada desde el 2009, lo que supone una década sin una encuesta global, con los múltiples cambios sociales producidos en estos últimos años. Esta falta de información sugiere que sería necesario mejorar los sistemas de información disponibles sobre ITS.
Los datos más actuales muestran que en tan solo un año se diagnosticaron 20.614 nuevos casos de ITS en España. La tasa de incidencia más elevada se registra en la Clamidia, siguiéndole muy de cerca la Gonorrea. Mientras tanto, la Sífilis y SIDA/VIH obtienen unos valores muy similares entre sí, superando los 3.000 casos en 2016. El resto de las infecciones (Hepatitis C, Hepatitis B, Linfogranuloma Venéreo, Sífilis Congénita) representan un número inferior a 1.000. El número de nuevos diagnósticos anuales casi se ha cuadruplicado en los últimos 10 años1, con datos alarmantes según la clase de enfermedad/infección.
En concreto, la clamidia, una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes, sufre un crecimiento exponencial desde el año 2012: en tan solo 4 años ha crecido más de un 600% (de 1.022 en 2012 a 7.192 en 2016). La gonorrea también llama la atención, con un aumento de un 350% en diez años y duplicándose en los últimos cuatro (3.044 en 2012, 6.456 en 2016) -ver anexo-. También es importante destacar la sífilis, que ha pasado de 763 en 1997 a 3.360 en 2016, aunque es cierto que desde 2013 el número de afectados va reduciéndose lentamente (de 3.723 a 3.360). Los casos de SIDA/VIH registran un aumento de casi 2.000 pacientes a lo largo de catorce años, entre 2003 y 2016. No obstante, si comparamos los dos últimos años, se aprecia una importante disminución (de 4.020 -2015- a 3.353 -2016-).
Cuesta menos prevenir que curar
Para analizar el coste de las ITS, se plantea un modelo econométrico que calcula el coste por ITS (tanto costes directos, como indirectos -pérdidas de salarios y productividad como resultado de la morbilidad y mortalidad-) ante tres posibles escenarios: (i) optimista, (ii) intermedio y (iii) pesimista.
En el escenario intermedio – es decir, si se destina la misma cantidad que la actual a la prevención de ITS - los costes totales medios por infección se incrementarían en 43 millones de euros desde 2018 hasta 2021 (lo que supone un incremento en el coste total de todas las enfermedades de 1.033,92 millones en 2018 a 1.427,11 millones en 2021). Esto supone un crecimiento de casi 40% en tan solo 3 años.
En el escenario pesimista – es decir, si se reduce la inversión en prevención – los costes por infección se incrementan notablemente: los costes de las ITS ascenderían de 1.088,9 millones de euros en 2018 y alcanzarían 1.681,5 millones en el año 2021. Sin embargo, en el escenario optimista, en caso de incrementarse la inversión en prevención, se produciría un ahorro aproximado de 250 millones de euros en el año 2021 y un ahorro acumulado de aproximadamente 539 millones entre el año 2019 y 2021.