La insuficiencia cardiaca es una patología que supone un coste elevado para el sistema sanitario y que se caracteriza por tener una prevalencia e incidencia crecientes: actualmente, afecta a un 2,34% de la población adulta española. Estos son algunos de los resultados obtenidos en dos estudios realizados en España, con la colaboración de AstraZeneca. Para llevarlos a cabo, se contó con una muestra poblacional representativa formada por 2 millones de ciudadanos, sobre los que se realizó seguimiento desde 2013 a 2019.
El doctor Juan Delgado, del Servicio de Cardiología del Hospital Universitario 12 de Octubre, investigador del CIBERCV (Centro de Investigación en Red de Enfermedades Cardiovasculares) y uno de los autores de ambos estudios, señala que "la partida más relevante es la hospitalización, y con marcada diferencia". La hospitalización representa las 3/4 partes del coste total, siendo el resto atribuible al coste asociado a gasto farmacéutico, atención extrahospitalaria y costes indirectos", afirma el Dr. Delgado.
La insuficiencia cardiaca es una patología compleja. En función de la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI), una medida del porcentaje de sangre que sale del corazón cada vez que se contrae, se distinguen tres fenotipos: insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida (ICFEr, FEVI menor o igual al 40%), ligeramente reducida (ICFElr, FEVI del 41 al 49%) y preservada (ICFEp, FEVI mayor o igual al 50%). "El 49% de la población estudiada presentaba ICFEr, el 38% ICFEp y el 4% ICFElr; en el resto de los casos, no constaba la FEVI", detalla el doctor Delgado. "Es destacable el hecho de que el coste asociado a la utilización de recursos sanitarios fue sustancialmente más elevado en el fenotipo ICFEr", añade.
Los pacientes con fracción de eyección reducida, una población más joven
Una de las posibles razones por las que el uso de recursos sea más elevado entre los pacientes con ICFEr es que, según recalca el Dr. Delgado, "el estudio de la enfermedad requiere en muchos casos de procedimientos costosos". Otra es que este fenotipo, que se da en población más joven, cuenta con opciones terapéuticas que han demostrado modificar el pronóstico de la enfermedad y que suponen mayor gasto, como por ejemplo dispositivos eléctricos tipo resincronizador y desfibrilador, además de los tratamientos farmacológicos. "Además, tienen mayor frecuencia de rehospitalización y este, como se ha dicho, es el principal determinante del coste sanitario asociado a la enfermedad", indica.
El diagnóstico precoz es clave para optimizar costes
Aunque en los últimos años se han registrado importantes avances en la atención sanitaria a los pacientes de insuficiencia cardiaca, todavía hay margen de mejora. "El primer aspecto para lograr optimizar costes es el diagnóstico precoz", asegura el doctor. "Para ello, se debería dotar a Atención Primaria de más formación y acceso a recursos diagnósticos", añade.
Igual de importante es la organización por área sanitaria del proceso asistencial de la insuficiencia cardiaca, en forma de unidades o programas. "Esa organización ha de ser multidisciplinar y abarcar todos los niveles asistenciales. Sólo manteniendo en el radar a este tipo de paciente crónico y complejo, podríamos reducir la tasa de rehospitalización", destaca Delgado.
Ana Pérez, directora Médica y de Asuntos Regulatorios de AstraZeneca, destaca que "en la compañía fomentamos la colaboración con las instituciones académicas y las organizaciones científicas para estimular la realización de estudios innovadores como estos, y así poder proporcionar valor a los pacientes. Además, trabajamos multidisciplinarmente con todos los agentes del SNS para encontrar juntos soluciones sostenibles que mejoren la calidad asistencial y los resultados en salud", afirma.
Sobre la Insuficiencia Cardiaca
Esta patología suele aparecer como consecuencia de una enfermedad coronaria, un infarto de miocardio o hipertensión de larga evolución, que ha dañado el corazón y ya no es capaz de distribuir la cantidad necesaria de sangre oxigenada al organismo. Existen algunas señales de alerta que pueden hacer sospechar de la presencia de la patología: sufrir alguna enfermedad cardiovascular previa, hipercolesterolemia, hipertensión arterial, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad renal crónica (ERC), apnea del sueño, consumo de alcohol y/o tabaco, obesidad y/o sedentarismo.
La insuficiencia cardiaca es una afección crónica para la que, de momento, no existe cura, pero establecer un buen abordaje de la enfermedad puede mantener los síntomas bajo control y proporcionar un alto nivel de vida durante muchos años. La enfermedad sigue siendo hoy y, pese a los avances de los últimos años, tan mortal como algunos de los tipos de cáncer más comunes tanto en hombres (cáncer de próstata y vejiga) como en mujeres (cáncer de mama). Además, es la principal causa de hospitalizaciones en personas mayores de 65 años.