El cáncer de piel es el tipo de tumor más frecuente en España y el que más crece cada año. "Estamos asistiendo a un crecimiento exponencial del cáncer de piel. Cada año que pasa aumenta aproximadamente un 10%, lo que supone que desde 2010 el crecimiento ha sido de casi un 40%. Lo más alarmante es que en la gran mayoría de los casos se puede prevenir", afirma el Dr. Miguel Sánchez Viera, director del Instituto de Dermatología Integral.
La predisposición genética a tener un elevado número de lunares (nevus o lesiones pigmentadas) y los antecedentes familiares son un factor importante a tener en cuenta a la hora de desarrollar un cáncer de piel. Sin embargo, el principal causante del cáncer de piel, tanto melanoma como no melanoma, es la exposición al sol sin la protección adecuada.
La protección ante los rayos solares (ultravioletas A y B e infrarrojos) es fundamental para prevenir la aparición de un cáncer de piel en un futuro. Sobre todo, hay que tener especial cuidado con los bebés y los niños, ya que tienen la piel más fina y menos melanina. Sin embargo no hay que olvidarse de los adolescentes, los pacientes a los que menos afectan las campañas de prevención y sensibilización, ya que hasta los 18 años se recibe hasta el 80% de la radiación solar que se soporta durante toda la vida.
La exposición al sol no sólo es la principal causa del cáncer de piel, sino también del envejecimiento prematuro de la piel. Los rayos ultravioletas provocan la aparición de radicales libres, responsables de la oxidación celular y de la aceleración del proceso de envejecimiento de la piel. Aparición de arrugas y manchas que quitan a la piel uniformidad y luminosidad, deshidratación y brotes de acné, son solo algunos de los efectos secundarios del efecto de los rayos solares o de las cabinas de rayos UVA sobre el rostro y el cuerpo en general. "Por tanto, los dermatólogos queremos desterrar la idea de que sobreexponerse al sol y estar muy moreno es sinónimo de belleza. De hecho, recordamos siempre a nuestros pacientes que además de ser la principal causa del cáncer de piel, también lo es del fotoenvejecimiento", asegura el Dr. Sánchez Viera.
Prevención del cáncer de piel
No exponer al sol a los menores de 3 años, no tomar el sol en las horas centrales del día, utilizar cremas con SFP 50 antes de la exposición al sol y renovarlas con asiduidad, evitar las sesiones de rayos UVA y utilizar prendas, sombreros o gorras y gafas de sol homologadas son las precauciones básicas para prevenir el cáncer de piel.
"En Estados Unidos y algunos países nórdicos, ante el imparable avance de esta enfermedad, ya se están comercializando prendas de vestir con SPF homologados que incrementan la protección de una manera sencilla. Es probable, que esta tendencia llegue a nuestro próximamente, ya que aunque la concienciación de los españoles ha aumentado, la incidencia del cáncer de piel también lo está haciendo", explica el director del Instituto de Dermatología Integral.
Regla del ABCDE y visita periódica al dermatólogo
El ABCDE de los lunares (nevus) es una regla mnemotécnica internacional que nos permite de una forma sencilla saber qué tipo de cosas tenemos que tener en cuenta a la hora explorar y analizar los lunares que tenemos en nuestro cuerpo.
Cualquiera de estas alteraciones en los lunares previos o la aparición de lesiones en forma de herida o granito que no curan, sangran o pican, debe ser un motivo obligado de consulta con el dermatólogo.
"La visita periódica al dermatólogo debería ser interiorizada por los pacientes como, por ejemplo, lo haces las mujeres con las revisiones ginecológicas. Si los pacientes tomaran las medidas preventivas necesarias, acudieran periódicamente al especialista para una revisión y, caso de existir un cáncer de piel, se detectara precozmente, podríamos evitar las muertes por cáncer de piel. En la actualidad esto no es posible, pero sí conseguimos tasas de curación por encima del 95%", declara el Dr. Miguel Sánchez Viera.
Entre los diferentes tipos de cáncer de piel que existen el más peligroso es el melanoma. Según los últimos datos manejados por la Sociedad Española de Oncología Médica, en 2012 se diagnosticaron 5.000 nuevos casos de melanoma y provocó el fallecimiento de casi 1.000 personas. Es el tipo de cáncer más agresivo, suponiendo más del 80% de los fallecimientos a causa del cáncer de piel.