El campo de las vacunas gripales está sufriendo una auténtica renovación, no solo en forma de productos sino también conceptualmente, teniendo como objetivo la de mejorar la eficacia y efectividad de las vacunas gripales y conseguir una mejor aceptabilidad de la vacunación. Así lo han afirmado los expertos en Microbiología presentes en la Reunión Anual de la Asociación de Microbiología y Salud (AMYS).
En ese sentido, el doctor Ramón Cisterna, presidente de la Asociación, señala que se está trabajando para conseguir una vacuna frente a la gripe que sea universal, que servirá para prevenir cualquier tipo de infección gripal y mejorar, asimismo, esa dependencia anual de la vacunación.
En la misma línea se ha mostrado el miembro de la junta directiva de la AMYS y consejero científico y director emérito del Centro Nacional de Gripe, Raúl Ortiz de Lejarazu, que cree que con investigación y apoyo científico se puede llegar a conseguir, aunque matiza, "en principio puede ser más fácil encontrar una vacuna universal para la gripe producida por el virus B ya que solo tiene huéspedes humanos y su tasa de mutación (cambios) es sensiblemente inferior al virus tipo A/ subtipoH3".
Hasta entonces, el doctor Ortiz de Lejarazu aclara que la vacuna actual es el mejor medio para prevenir la gripe: "Hace tres años que la Organización Mundial de la Salud (OMS) formuló unos horizontes a 5 y 10 años para disponer de vacunas contra la gripe que protegieran durante más tiempo y pudieran aplicarse, tanto en países desarrollados como en aquellos con menos recursos".
De momento existen diversas aproximaciones que están dirigidas a aumentar la efectividad; unas están basadas en el uso de adyuvantes, otras en ampliar la carga de antígeno que contienen las vacunas. De la misma manera, medidas como retrasar el inicio de las campañas de vacunación puede atenuar la evanescencia de anticuerpos en personas inmunocomprometidas.
Nueva tecnología de diagnóstico
La dificultad de diferenciar la gripe de otros virus respiratorios debido a que producen cuadros parecidos. Esta dificultad provoca que las cifras de afectados aumenten cada año, llegando a causar complicaciones o incluso el fallecimiento. Por este motivo, los expertos han analizado las diferentes plataformas diagnósticas que permiten identificar al virus responsable de esa infección respiratoria con mayor rapidez y precisión para poder actuar en consecuencia.
Durante la reunión se ha abordado la aplicación de las nuevas tecnologías en el diagnóstico de la gripe, "absolutamente imprescindibles hoy en día para procurar un diagnóstico correcto, seguro y rápido", ha asegurado el doctor Cisterna, quien afirma que desde hace algunos años se vienen utilizando sistemas diagnósticos basados en técnicas moleculares.
Actualmente existe una amplia experiencia en la utilización de estos métodos, los cuales se están mejorando hasta el punto de ampliarse a otras técnicas, como la secuenciación molecular que permite, incluso, conocer la extensión de variaciones antígenica. Tal y como ha subrayado el presidente de la AMYS, "las más utilizadas están orientadas a la detección de ácidos nucleicos, aunque en algunos casos también sirven para identificar con mayor exactitud el tipo de virus gripal implicado, confirmando los resultados obtenidos por otras tecnologías".
Desafíos ante la gripe
A pesar de que en España, cada año cerca de medio millón de personas la padecen, provocando 50.000 hospitalizaciones y 6.000 muertes, la gripe se encuentra clínicamente infravalorada. "Dado que los procesos catarrales son frecuentes y se confunden con la gripe, la población piensa que la vacuna no es efectiva, y que aun vacunándose pasan la enfermedad, cuando en realidad están pasando un proceso catarral", ha apuntado Ángel Gil de Miguel, miembro de la junta directiva de la AMYS y Catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC).
El doctor Gil de Miguel explica que cuando se pasa una gripe la afectación es grave, sobre todo si se trata de una persona vulnerable por la presencia de enfermedades crónicas. Por ello, aclara que en estos casos la única medida de prevención es la vacuna, "cuyo fin principal es, precisamente, evitar las formas graves y complicaciones de la enfermedad".
Ante esta situación, el doctor Ortiz de Lejarazu sugiere adoptar el modelo presente en Estados Unidos, donde la vacuna se administra de forma amplia. "EEUU es el país de todo el mundo que más vacuna frente a la gripe, por lo que es un ejemplo a seguir. Desgraciadamente, aunque los microbiólogos puedan desarrollar una vacuna de amplia respuesta, dicha vacuna no hará efecto si no se administra".
Asociación de Microbiología y Salud
La Asociación de Microbiología y Salud (AMYS) es una organización sin ánimo de lucro, creada el 11 de mayo de 2004, al amparo del artículo 22 de la Constitución Española, para trabajar al servicio de la comunidad social dentro de un marco profesional legal, según se recoge en la Ley orgánica 1/2002 BOE 26/06/2002.
La Asociación surgió como respuesta a la preocupación de un grupo de microbiólogos ante los problemas a los que se enfrentaba su especialidad. El principal objetivo desde su creación ha sido promover la salud ciudadana y el bienestar de las personas, concretamente en el campo de la infección (diagnóstico etiológico, investigación, formación, prevención, etc.) por medio de los conocimientos del microbiólogo asistencial y de otros profesionales relacionados con AMYS, con competencia, profesionalidad, rigor y ética.