Niño, sano, griego y con un peso de 2.960 gramos. Así es el primer bebé del mundo nacido gracias a la aplicación, por motivos de infertilidad, de una nueva técnica denominada de transferencia del huso materno (MST, Maternal Spindle Transfer, en inglés) que revolucionará la reproducción asistida.
El bebé nació el pasado martes 9 de abril a las 7:46 horas de la mañana en Atenas. Su madre, de Grecia, es una mujer de 32 años que presentaba una baja respuesta ovárica. La mujer acumulaba dos intervenciones derivadas por una endometriosis y se había sometido a cuatro ciclos de fecundación in vitro sin lograr ningún embarazo. Tras el parto, la madre se encuentra en perfecto estado de salud.
El gran avance científico ha sido posible gracias a que investigadores del centro español Embryotools –con sede en el Parc Científic de Barcelona (PCB)– están participando en Grecia en un ensayo clínico piloto con mujeres promovido por el centro de reproducción asistida Institute of Life de Atenas.
Un método que preserva la herencia genética
El doctor Nuno Costa-Borges, director científico y cofundador de Embryotools, destacó que "la implementación exitosa y segura del método de transferencia del huso materno, por primera vez en la historia médica, es una revolución en reproducción asistida". "Quiero agradecer y felicitar a todo el equipo europeo que lo ha hecho posible. Nuestra colaboración con el Institute of Life ha logrado este hito que ayudará a innumerables mujeres a realizar su sueño de convertirse en madres con su propio material genético", añadió.
Por su parte, el presidente del Institute of Life, el doctor Panagiotis Psathas, afirmó que "por primera vez en el mundo, el derecho de una mujer a ser madre con su propio material genético se convirtió en una realidad. Como científicos griegos, estamos muy orgullosos de anunciar una innovación internacional en la reproducción asistida de esta dimensión, y ahora estamos encondiciones de hacer posible que las mujeres con múltiples ciclos FIV fallidos o enfermedades genéticas mitocondriales raras tengan un niño sano".
La Transferencia de Huso Materno es de una de las terapias de reemplazo mitocondrial que en los últimos años se han investigado para la prevención de enfermedades que afectan a las mitocondrias, los orgánulos celulares que se encuentran en el citoplasma de la célula y que se encargan de suministrar energía a ésta. La técnica consiste en extraer el huso meiótico (núcleo) de un ovocito no fecundado de una paciente portadora de mutaciones en el ADN mitocondrial, e introducirlo en el óvulo de una donante con mitocondrias sanas, del cual previamente se ha extraído su núcleo original. Luego, el ovocito resultante es fecundado con el esperma de la pareja.
El Reino Unido fue el primer país que dio luz verde a su uso clínico del MST para en enfermedades mitocondriales. El primer bebé del mundo concebido con esta técnica nació en México en 2016 gracias a un equipo de una clínica de Estados Unidos. En ese caso, sin embargo, se recurrió a la MST para sortear la transmisión de enfermedades mitocondriales, no para solucionar problemas de infertilidad.
Con colaboración de científicos de la Universidad de Oxford
Embryotools, por su parte, lleva años ensayando esta técnica y el año pasado logró, con la colaboración de científicos de la Universidad de Oxford, concluir con éxito un estudio practicado en ratones que fue premiado en el prestigioso congreso de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM). Precisamente, fue durante la realización de este estudio que los investigadores de Embryotools descubrieron que la técnica MST podría ser utilizada también con éxito para solucionar problemas de infertilidad provocados por la mala calidad de los ovocitos. En 2016, obtuvieron el permiso de las autoridades griegas para empezar el ensayo clínico piloto cuyos resultados preliminares fueron presentados la semana pasada en el país heleno.
"La transferencia de huso materno es una técnica experimental en periodo de validación. Con todo, debemos ser prudentes. No se puede incorporar a la rutina de cualquier clínica de reproducción asistida de un día para otro. Requiere de una tecnología especial y de una extensa formación de los investigadores con una curva de aprendizaje larga", afirma la doctora Gloria Calderón, cofundadora y directora de Embryotools. Calderón también destaca la seguridad que ha mostrado esta técnica en todos los ensayos realizados hasta la fecha, en los que no se han registrado ninguna incidencia.
La Ley española no contempla esta técnica
Los investigadores de Embryotools están abiertos a poder llevar a cabo un ensayo de estas características en España, pero el proyecto no es factible de forma inmediata. La Ley española 14/2006 sobre técnicas de reproducción asistida no prohíbe específicamente esta técnica, pero establece en un anexo las prácticas autorizadas y prevé también un permiso especial para otras técnicas no contempladas. La transferencia de huso materno aún no está contemplada en la normativa. Así pues, el primer paso debería ser obtener el aval de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida.