El 10% de las visitas al dentista son motivadas por hipersensibilidad dental, dolor o dificultad al abrir o cerrar la boca y desgaste dental, consecuencias del bruxismo, según el Estudio de Salud Bucodental de Sanitas. Sin embargo, la mayoría de los afectados desconocen tener este hábito ya que se produce de manera inconsciente y, principalmente, durante el sueño. Las revisiones periódicas son la manera más efectiva de detectarlo de forma temprana.
El bruxismo es el hábito involuntario basado en apretar y rechinar los dientes que se produce de forma inconsciente tanto de día como de noche, el cual puede manifestarse incluso durante la infancia. Lo padece entre un 6% y un 8% de la población adulta y hasta un tercio de la población mundial.Las causas están ligadas a múltiples factores pero suele asociarse al estrés y la ansiedad así como a la maloclusión o inadecuada alineación de la mandíbula.
"Uno de los mayores problemas del bruxismo es que las personas que lo padecen no lo perciben hasta que experimentan síntomas como hipersensibilidad dental, desgaste dental, tensión muscular, dolor de oído, de cuello y de cabeza, limitación de movimiento, dificultad o molestias para masticar, aumento de la movilidad dental e incluso insomnio" comenta Patricia Zubeldia, odontóloga de Sanitas Dental. La visita regular al odontólogo es la mejor manera de que pueda ser diagnosticado debido a que suele pasar inadvertido al realizarse de forma inconsciente.
En cuanto a las tipologías se distingue entre bruxismo diurno, que se manifiesta en situaciones de tensión psíquica o de concentración extrema; y nocturno, asociado al que tiene lugar en el sueño, ya que por la noche se descarga la tensión emocional padecida durante el día. "El paciente no suele ser consciente de que rechina o aprieta los dientes porque suele hacerlo, sobre todo en determinadas fases del sueño, entre las que destaca la fase REM. En los casos muy pronunciados de bruxismo, el afectado presiona o rechina los dientes hasta 45 minutos seguidos con una fuerza mayor, parcialmente de más de cien kilogramos, que al masticar de forma normal" explica Patricia Zubeldia.
Prevenir el daño dental
Respecto a los tratamientos del bruxismo, Patricia Zubeldia expone que "la limitación radica en que solo pueden controlar los síntomas y no las causas del problema. Sin embargo existen tratamientos que permiten reducir el dolor y prevenir el daño dental que produce el bruxismo". Entre los tratamientos más frecuentes:- Férulas de descarga oclusales: Se trata de un tipo de placas removibles de varios milímetros de grosor, fabricadas en acrílico transparente, que se colocan en una de las dos arcadas dentales (sobre todo en el maxilar superior) a fin de evitar el contacto entre ellas para prevenir el desgaste dental. Este tipo de tratamiento permite disminuir el bruxismo, la presión y proteger los dientes.
- Fisioterapia con ejercicios de estiramientos y masajes: Esta terapia se basa en ejercicios de estiramiento y masajes de los músculos del cuello, hombros y cara, que contribuyen a relajar la musculatura de la masticación. Cabe destacar que estos ejercicios no eliminan el bruxismo pero permiten aliviar el dolor.
- Tratamientos contra la ansiedad y el estrés: Principalmente psicológicos, estos tratamientos están vinculados con hábitos de vida más saludables para dormir mejor; ejercicios de relajación como el yoga u otras técnicas; dietas equilibradas y practicar ejercicio de forma habitual.
- Reconstrucción de los dientes desgastados: Mediante técnicas adhesivas de última generación como reconstrucción, carillas o coronas de recubrimiento total se puede mejorar el estado de los dientes desgastados debido al bruxismo.
- Medicamentos: Algunos fármacos, como los relajantes musculares, pueden minimizar los síntomas, no obstante han de ser prescritos de forma previa por el odontólogo o el médico de cabecera.