La Dra. Carmen Pingarrón Santofimia, Jefa de Equipo de Ginecología del Hospital Quirónsalud San José, señala que el VPH es sin duda el responsable de la mayor parte de infecciones de transmisión sexual. Se estima que entra en contacto con el 80% de la población sexualmente activa, aunque no produce lesiones en todos ellos. Se le conoce como un virus de campo, que significa que acabará afectando a cualquier área de las que intervienen en las relaciones sexuales, siendo responsable de lesiones precancerosas, y cánceres de cuello de útero, vulva y vagina en mujeres, cáncer de ano en mujeres y hombres, cáncer de pene en hombres y cánceres orofaríngeos en mujeres, pero sobre todo en hombres.
Los hombres son el gran reservorio de VPH, ya que la media de afectación de mujeres es del 14%, mientras que la media de afectación en hombres ronda el 50-60%, cifra que es estable y mantenida a lo largo de la vida del varón.
En los últimos años, el aumento de casos a nivel mundial ha puesto de relevancia que, gracias a la vacunación de las niñas, ya no es el cáncer de cérvix en mujeres el más frecuente, sino que sería el cáncer orofaríngeo en los varones. Por lo tanto, el varón se perfila no solo como el gran reservorio, sino como el gran afectado por cáncer VPH dependiente.
La evolución de un virus en nuestro organismo depende de la respuesta inmune, tal y como hemos podido constatar con la COVID-19. Por tanto, la evolución de un virus va a depender de una buena respuesta inmune que sea capaz de acabar con el virus, pero sin producir daño a nuestros tejidos.
En el caso de VPH, este virus es capaz de pasar casi desapercibido para nuestro sistema inmune. Además, este virus entra en contacto con las mucosas, por lo que solo se pondría en marcha la inmunidad innata celular, sin que se active la inmunidad humoral o anticuerpos, que sólo se podrían activar con la vacunación, pero no con la infección natural.
Diferentes estudios han puesto de manifiesto que la inmunidad es el factor más relevante para decidir la evolución del virus del papiloma hacia la formación de lesiones precancerosas y cáncer, o la eliminación del mismo.
Además hay cofactores que ayudan a decidir que la balanza se incline en un sentido o en otro. El tabaco es más carcinogénico para el desarrollo de lesiones por VPH que para el cáncer de pulmón. Por ello, "debemos siempre recomendar a nuestros pacientes infectados que dejen de fumar. El estrés eleva la producción de cortisol y disminuye nuestras defensas. La alimentación, el ejercicio y la vida sana cada vez se perfilan como importantes cofactores para mantener nuestro estado de salud", señala la Dra. Pingarrón.
De cara a afrontar el manejo de la infección por VPH es importante incidir en el seguimiento de varias recomendaciones:
- Vacunación de la paciente y de su pareja. Cuando a una mujer le detectamos la infección, su pareja también la tendrá, aunque no presente ningún signo externo. Así como para las mujeres disponemos de pruebas de detección altamente eficaces, no ocurre así con los varones. No tenemos esa prueba fiable de detección del virus. Pero tan solo con 2-3 relaciones sexuales se infectaría el 100% de las parejas.
- Sería recomendable el uso de preservativo hasta que la mujer negativice: así no estaremos enviando carga viral de uno a otro de forma permanente. Aunque el preservativo no es 100% aislante, es lo único que tenemos, por lo tanto, intentemos recomendarlo.
- Mejorar el microambiente vaginal para favorecer la eliminación del virus: probióticos, hongos, beta-glucanos...
- Fortalecer la inmunidad a través de inmunomoduladores por vía oral que podemos recomendar tanto a las mujeres como a sus parejas, para favorecer y ayudar a promover nuestras defensas para eliminar el virus en cualquiera de las localizaciones donde asiente. En este sentido existen preparados a base de péptidos bioactivos derivados de la caseína, vitamina D, folatos, zinc, vitamina A, etc., cuya formulación avalada por diferentes estudios ha demostrado el papel en la inmunomodulación para ayudar a la eliminación del virus.