La compatibilidad de la muestra, el método que se utiliza para obtenerla y quién se ocupa de su obtención, el tiempo que pueden estar conservadas o las posibles dudas sobre si conlleva algún riesgo recogerlas, son algunas de las preguntas más frecuentes que tienen las parejas que optan por conservar las células madre de la sangre del cordón umbilical de forma privada. Future Health (www.futurehealthbiobank.es) ha elaborado un decálogo con las más habituales:
Son los cimientos de la vida y pueden renovarse o multiplicarse en otros tipos de células. Son esenciales para crecer y reparar el cuerpo a lo largo de la vida y pueden convertirse en células sanguíneas, del corazón, huesos, piel, músculos, cerebro y cualquier tejido. Si una persona sufre en su vida algún problema de salud, pueden ser la clave para curarse y recuperarla. La sangre del cordón umbilical es la sangre que queda en el cordón después del nacimiento del bebé y es muy rica en células madre.
En nuestro país, las unidades almacenadas en los bancos privados españoles quedan a disposición del REDMO (Registro de Donantes de Médula Ósea) y pueden ser utilizadas por pacientes compatibles que precisen un trasplante de sangre del cordón umbilical. Los bancos públicos españoles sólo necesitan recoger 5.000 unidades al año de buena calidad para garantizar las donaciones, lo que puede limitar la opción de conservación si se supera ese límite. España cuenta con una legislación que regula escrupulosamente el funcionamiento de los bancos públicos y privados, lo que es garantía en la seguridad de los procedimientos de obtención, transporte, almacenamiento y distribución.
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¿Qué son las células madre de la sangre del cordón umbilical?
Durante un máximo de 30 años, dado que es la antigüedad de las células madre de que dispone la ciencia en la actualidad. El primer trasplante de sangre del cordón umbilical se realizó en 1988 a un niño afectado de anemia de Fanconi y lleva una vida normal en la actualidad.
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¿Durante cuánto tiempo pueden almacenarse?
Las células madre de la sangre del cordón umbilical se usan en la medicina de trasplantes y forman parte de las terapias estándar para afecciones como la leucemia aguda y crónica, el linfoma y la anemia. Existen cientos de ensayos clínicos en marcha para el tratamiento de enfermedades como la diabetes tipo I, la parálisis cerebral, o el autismo, que necesariamente darán resultados positivos.
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¿Para qué afecciones se usan las células madre?
Son 100% compatibles con el bebé del cual se han recogido y también podrían serlo en cierto porcentaje con parientes próximos. Entre hermanos, por ejemplo, existe una probabilidad del 25% de resultar perfectamente compatibles. La compatibilidad es muy importante porque evita la incidencia de la denominada "enfermedad injerto contra huésped", que se produce cuando las células de defensa del donante presentes en el tejido u órgano trasplantado, atacan al receptor.
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¿Son las células madre para uso exclusivo del bebé?
La recoge el profesional sanitario que atiende el parto por punción del cordón umbilical después de cortarse tras el nacimiento del bebé. La sangre se recoge al caer por gravedad en la bolsa de recogida, lo que tarda aproximadamente entre 2 y 4 minutos y se recogen normalmente entre 50 y 150ml de sangre. La matrona, o el ginecólogo, que atiende el parto debe estar formado en este procedimiento. De cualquier forma, es un requisito imprescindible que la obtención de la muestra no interfiera con la atención profesional al parto y los cuidados necesarios a la madre y al recién nacido.
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¿Quién y cómo se recoge la sangre del cordón umbilical?
No. Tanto si la madre opta por un parto natural como si al final el parto termina en cesárea, no debería haber ningún impedimento para recoger las células madre del bebé.
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¿Es necesario cambiar el plan de parto si se deciden guardar las células madre del bebé?
La contratación de la conservación incluye diferentes servicios en función del banco privado en el que se confíe. En el caso de Future Health, por ejemplo, incluye el envío del kit al domicilio de la familia y al laboratorio, el análisis de la sangre materna, el certificado de almacenamiento, el procesamiento y la crioconservación de la muestra, un servicio de asesoramiento, el envío de la muestra a cualquier hospital del mundo y su conservación en un estuche de metal contra posibles daños mecánicos en una criobolsa con doble compartimento, entre otros aspectos.
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¿Qué incluye el servicio de la conservación de las células madre de la sangre del cordón de forma privada?
En absoluto. Se trata de un procedimiento sencillo, indoloro e inocuo para la madre y para el bebé que no interfiere en ninguna fase con el nacimiento.
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¿Tiene el proceso de recogida algún riesgo para la madre o el bebé?
Se procesan y almacenan en el laboratorio de Future Health en Nottingham, Reino Unido que tiene capacidad para almacenar más de medio millón de muestras. En la actualidad se conservan 125.000 muestras de 75 países distintos.
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¿Dónde se procesan y almacenan las células madre?
En nuestro país, las unidades almacenadas en los bancos privados españoles quedan a disposición del REDMO (Registro de Donantes de Médula Ósea) y pueden ser utilizadas por pacientes compatibles que precisen un trasplante de sangre del cordón umbilical. Los bancos públicos españoles sólo necesitan recoger 5.000 unidades al año de buena calidad para garantizar las donaciones, lo que puede limitar la opción de conservación si se supera ese límite. España cuenta con una legislación que regula escrupulosamente el funcionamiento de los bancos públicos y privados, lo que es garantía en la seguridad de los procedimientos de obtención, transporte, almacenamiento y distribución.
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¿Por qué todos los bancos de células madre privados están en el extranjero?
En nuestro país, las unidades almacenadas en los bancos privados españoles quedan a disposición del REDMO (Registro de Donantes de Médula Ósea) y pueden ser utilizadas por pacientes compatibles que precisen un trasplante de sangre del cordón umbilical. Los bancos públicos españoles sólo necesitan recoger 5.000 unidades al año de buena calidad para garantizar las donaciones, lo que puede limitar la opción de conservación si se supera ese límite. España cuenta con una legislación que regula escrupulosamente el funcionamiento de los bancos públicos y privados, lo que es garantía en la seguridad de los procedimientos de obtención, transporte, almacenamiento y distribución.