Una novedosa técnica quirúrgica, consistente en implantar en el estómago del paciente un dispositivo similar a un marcapasos que detecta el momento en el que la persona ingiere alimentos y envía impulsos eléctricos para causarle sensación de saciedad, se ha realizado con éxito en el Hospital Quirón Zaragoza. La intervención se basa en la misma tecnología que el marcapasos cardiaco.
El sistema se implanta mediante cirugía laparoscópica a través de tres o cuatro orificios. El procedimiento se limita a la cara anterior del estómago, por lo que no requiere retraer el hígado. Así, el electrodo estimulador se coloca en la curvatura menor del estómago. A continuación, la sonda que detecta si entra comida o bebida se inserta a través de la pared del estómago. De esta forma, el aparato controla si la persona come o bebe y emite unos impulsos eléctricos de bajo nivel a su estómago, que hacen que se sienta saciado antes de llenarse completamente. El sistema registra incluso los momentos en los que el paciente hace ejercicio.
Estos datos pueden ser transferidos a dispositivos externos mediante una conexión inalámbrica (wifi), lo que permite al médico conocer los hábitos dietéticos y de conducta del paciente y ayuda a establecer estrategias para luchar contra su obesidad. A su vez, los pacientes pueden ver esa información en un ordenador y utilizarla para elaborar un diario en línea con su balance calórico diario. Este diario constituye la base para una terapia conductista que incluya autovigilancia, control de los estímulos y apoyo social, componentes fundamentales de un programa fructífero de adelgazamiento.
La novedad de este dispositivo consiste en que no altera el sistema digestivo, ya que no es preciso seccionar el estómago o el intestino, por lo que sus efectos secundarios son mínimos. Además, la intervención es sencilla y, por lo tanto, los riesgos y complicaciones son ínfimos, lo que abre las puertas no solo al tratamiento de la obesidad en adultos, sino también en adolescentes, entre los cuales la obesidad va en aumento en nuestro país.