El 5º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Trasplante (SET) acogerá este fin de semana en Madrid una conferencia sobre regeneración celular, impartida por el investigador Manuel Serrano, jefe del Laboratorio de Plasticidad Celular y Enfermedad del IRB Barcelona (Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona). Concretamente, el Dr. Serrano hablará sobre las implicaciones patológicas de la senescencia celular, un estado en que las células limitan su proliferación en respuesta al estrés, y que se ha asociado históricamente al envejecimiento y a diversas patologías.
Tal y como señala Dr. Manuel Serrano, "cada vez contamos con mayores evidencias de que las células senescentes son las responsables últimas de la inflamación crónica y de la fibrosis, ambos procesos asociados a multitud de enfermedades".
Estado de la investigación en Medicina Regenerativa
Aunque reconoce que no ha habido avances espectaculares en los últimos años en la investigación en Medicina Regenerativa y que aún estamos lejos de que sea una realidad generalizada en la práctica clínica, el Dr. Manuel Serrano considera que "sí estamos dando pequeños pasos, encontrándonos en una fase de aprendizaje y de solución de problemas". De hecho, "se dedican grandes esfuerzos al estudio de la regeneración medular en personas parapléjicas, así como en regenerar células productoras de insulina o en la reparación del corazón tras un infarto. Sin embargo, pienso que las primeras aplicaciones ocurrirán en enfermedades más localizadas y accesibles, como puede ser la osteoartritis o la degeneración macular del ojo", señala el investigador.
Retos en la regeneración celular
Por lo que respecta a la regeneración celular en el área de los trasplantes, el Dr. Serrano explica que "aunque las investigaciones se encuentran en fases muy experimentales, el trasplante de órganos artificiales en los que un esqueleto sintético se coloniza con células, es un tema fascinante".
"Realmente, los científicos seguimos encontrándonos con el problema de crear en el laboratorio tejidos funcionales en los que se reproduzcan la arquitectura y la riqueza de tipos celulares de los tejidos naturales. Actualmente, probamos con terapias celulares muy sencillas, con un solo tipo celular y con células individualizadas, esperando que estas se integren funcionalmente en los tejidos receptores. Lamentablemente, los resultados nos demuestran que es muy poco eficiente en la mayoría de las ocasiones", reconoce el Dr. Manuel Serrano.
Otro gran reto científico al que se enfrentan es mantener y controlar la seguridad de las células que se crean en el laboratorio. "Todo proceso de expansión celular supone una oportunidad para que células pro-tumorales pre-existentes dominen los cultivos, así como para la adquisición de nuevas alteraciones genéticas", confirma el doctor.
En cuanto al futuro de la investigación en regeneración celular, el Dr. Manuel Serrano vuelve a señalar a las células senescentes, "ya hay fármacos en fase experimental para eliminar las células senescentes de los tejidos dañados para que estos recuperen parte de su función perdida. Además, tratamos de entender cómo se produce la reparación celular de tejidos (que siempre ocurre, aunque no sea completa o perfecta), para poder reforzarla con fármacos, sin necesidad de manipular células ex vivo".
III Encuentro Ibérico de Trasplante
En el marco del 5º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Trasplante (SET) también tendrá lugar el III Encuentro Ibérico de Trasplante, fruto de la colaboración con la Sociedade Portuguesa de Transplantação. "En esta edición, los especialistas portugueses tratarán las últimas novedades en trasplante hepático en polineuropatía amiloidótica familiar (PAF), en el que Portugal ha sido pionero, y el riesgo asociado al DSA de novo en trasplante renal", afirma la Dra. Susana Sampaio, presidenta de la Sociedade Portuguesa de Transplantação. Por su parte, los especialistas españoles abordarán el trasplante hepático a receptores VIH+ y la experiencia española en trasplante hepato-renal.
Portugal es uno de los países con mayor tasa de donación de órganos (34 por millón de habitantes), ocupando en 2017 el segundo puesto a nivel mundial, efectuándose casi 900 trasplantes. "El trasplante de riñón es el más numeroso, seguido del de hígado, corazón, pulmón y páncreas", señala la Dra. Sampaio.