Con motivo de la conmemoración del Día Mundial del Cáncer de Pulmón el próximo 17 de noviembre, la Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) recuerda que el cáncer de pulmón es el tercero más diagnosticado en España y destaca que la radioterapia es especialmente útil en casos donde la cirugía no es una opción viable. Además, puede potenciar la respuesta del sistema inmunológico. Asimismo, SEOR recuerda la importancia de la prevención y la detección, insistiendo en que el tabaco es el principal factor de riesgo y destacando los riesgos asociados al uso de vaporizadores. Esta sociedad médica apoya el Proyecto CASSANDRA, cuyo objetivo es demostrar la viabilidad y el beneficio del cribado de cáncer de pulmón en España.
En España se diagnostican más de 29.000 nuevos casos de cáncer de pulmón todos los años y fallece por esta causa una persona cada 20 minutos. Es el tercer cáncer más frecuente tanto en hombres (10%) como en mujeres (13%) y supone la primera causa de mortalidad por cáncer (20%). En Latinoamérica, su incidencia se sitúa en cuarto lugar (6,6%) y es la primera causa de mortalidad por cáncer (12%).
La prevención y el tratamiento adecuado son fundamentales en la lucha contra esta enfermedad, además de la combinación de avances médicos, tecnológicos y un enfoque multidisciplinario, que permite afrontarla con esperanza y optimismo.
La radioterapia, tratamiento crucial
La radioterapia es un tratamiento sencillo de administrar, que no requiere cirugía y que ofrece excelentes resultados en la lucha contra el cáncer de pulmón. El Dr. José Luis López Guerra, coordinador del Grupo Oncológico para el Estudio del Cáncer de Pulmón (GOECP) de SEOR y oncólogo radioterápico en el Hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla), señala que la radioterapia "es especialmente útil en casos donde la cirugía no es una opción viable, ya sea por la salud general del paciente o por la localización de la enfermedad. Además de atacar las lesiones tumorales directamente, se ha descubierto que puede potenciar la respuesta del sistema inmunológico (nuestras propias defensas), generando el llamado "efecto abscopal". Este efecto permite que el sistema inmunológico sea más eficaz en la lucha contra lesiones tumorales directamente tratadas, así como en aquellas que no han sido irradiadas aunque estén distantes".
El Dr. López destaca que "la radioterapia estereotáctica corporal y la radiocirugía permiten tratar lesiones de pequeño tamaño de manera radical desde etapas tempranas, siendo una alternativa excelente a pacientes no operables, hasta etapas avanzadas, donde se presenta como un tratamiento eficaz frente a metástasis que se presenta en un número limitado, brindando una mayor precisión y mejores resultados". Por otro lado, la tecnología de vanguardia ha revolucionado el tratamiento del cáncer de pulmón con nuevas técnicas como Lattice, que "logra un mayor control local sin agregar efectos secundarios, además de un cambio positivo en la respuesta inmunológica del paciente consiguiendo resultados espectaculares".
Prevención, detección e investigación, fundamentales
La mencionada organización médica insiste en la importancia de la prevención. El consumo de tabaco provoca 9 de cada 10 casos de cáncer de pulmón en hombres y 8 de cada 10 en mujeres. Es importante destacar los riesgos asociados al uso de dispositivos como los vaporizadores (vapeadores o cigarrillos electrónicos). López indica que su uso "puede llevar al consumo de tabaco tradicional, aumentando así el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Los líquidos de vapeo contienen una variedad de sustancias químicas que pueden dañar las células pulmonares y causar inflamación, factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer a lo largo del tiempo".
Asimismo, se ha demostrado que el cribado con una tomografía axial computarizada (TAC) de baja dosis permite la detección precoz del cáncer de pulmón en estadios tempranos y reduce la mortalidad. En este sentido, el Proyecto CASSANDRA (Cancer Screening, Smoking Cessation and Respiratory Assessment), que plantea la implementación a escala nacional de un programa poblacional de cribado de esta enfermedad.
Por último, se subraya la necesidad de la investigación, mediante numerosos estudios y ensayos clínicos. Igualmente necesario es establecer un enfoque multidisciplinario a través de comités de tumores para brindar a cada paciente la atención más completa y efectiva. Y recuerda la importancia de las asociaciones que trabajan con personas afectadas de cáncer de pulmón, desempeñando un papel crucial al ofrecer apoyo en aspectos como información general, nutrición, salud emocional, rehabilitación o incorporación a la vida laboral.