Trabajar en horario nocturno puede acelerar el inicio de la menopausia según un estudio realizado por un conjunto de investigadores de las Universidades de Halifax y de Toronto (Canadá), Harvard y de Massachusetts (Estados Unidos) y Viena (Austria) durante 22 años entre 80.840 mujeres que trabajaban como enfermeras con turnos de noche.
Estos resultados refuerzan las conclusiones de sendos estudios realizados a lo largo de 2018 por un equipo de investigadores de la Clínica MARGen y la Universidad de Granada, liderado por el doctor Jan Tesarik, que recomiendan la utilización, tanto preventiva como terapéutica, de la melatonina contra la endometriosis, la adenomiosis y el cáncer de ovarios y del endometrio.
La secreción de la hormona de melatonina se activa en la oscuridad y regula el ritmo circadiano de sueño y vigilia. Según el doctor, "queda por saber si el inicio anticipado de la menopausia en trabajadoras con turnos nocturnos se debe a la deficiencia de la melatonina o a otros factores, como el exceso de fatiga provocado por ese ritmo de trabajo. Si sabemos que el déficit melatonina es mayor en las mujeres con turnos de noche, lo que las predispone a sufrir diferentes patologías, incluso más graves que la menopausia precoz".
Para el científico, el tratamiento con melatonina está plenamente justificado en estas personas, independientemente de la relación entre la melatonina y la menopausia precoz. Al tratarse de una sustancia fisiológica, su utilización tiene pocas contraindicaciones, limitadas a raros efectos segundarios, como dolor de cabeza, mareos, náuseas o somnolencia persistente, provocados por dosis demasiado altas del medicamento.
"Generalmente se recomienda no sobrepasar la dosis diaria de 10 mg y en nuestros pacientes utilizamos la dosis de 5-6 mg al día, con efectos satisfactorios. Además, la melatonina, sobre todo en dosis altas, puede interactuar con medicamentos como los anticoagulantes, anticonvulsivos, medicamentos para la diabetes o inmunosupresores, por lo que se debe consultar un médico antes de empezar el tratamiento. Aunque la falta de oscuridad durante la noche sea la causa de insuficiencia de la propia producción de la melatonina en el organismo, la oscuridad no es necesaria para permitir los efectos de la melatonina administrada externamente. Así que el mejor momento de tomar melatonina después un turno de noche es de vuelta a casa, aproximadamente 30-60 minutos antes de acostarse para dormir. Algunas personas pueden seguir sin sueño durante el día incluso después de tomar melatonina. Pero esto no afecta de ninguna manera los efectos beneficiosos de la melatonina sobre las consecuencias negativas de las vigilias nocturnas sobre la salud."
Otro estudio, publicado en 2014, demostraba que la producción total diaria de la melatonina en mujeres con turno de noche era más baja debido a un ritmo de trabajo distinto del de la población general, lo que podía aumentar el riesgo de diferentes tipos de cáncer en ambos sexos. La novedad del nuevo estudio es la de establecer una relación entre los turnos nocturnos y la menopausia precoz.