"El empaquetado neutro es una medida muy importante de la reducción de la demanda, al disminuir el atractivo de las cajetillas de tabaco", declara el doctor José Luis Díaz-Maroto Muñoz, coordinador del Grupo de Trabajo de Tabaquismo de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), con motivo del Día Mundial sin Tabaco que se celebra mañana martes.
Bajo el lema "Prepárate para el empaquetado neutro", la celebración de este Día va marcada por la necesidad de resaltar las variaciones de las características del formato de las cajetillas de tabaco. "Con el empaquetado neutro del tabaco se restringe o se prohíbe el uso de logotipos, colores, imágenes de marca o información promocional sobre el envase. Sólo habrá nombre de la marca y del producto, que se incrustarán sobre un color estándar", afirma Díaz-Maroto. De esta manera, lo que se pretende es restringir el uso de los paquetes de tabaco como soporte para la publicidad y promoción del consumo de tabaco, limitando el empaquetado y etiquetado engañoso, y aumentando la eficacia de las advertencias sanitarias.
Según resalta el especialista, las advertencias textuales y gráficas impactantes, en especial las que incluyen imágenes que se encuentran en el nuevo formato del empaquetado neutro, permiten reducir el número de niños que comienzan a fumar al mismo tiempo que aumentar el número de fumadores que abandonan el hábito de consumo de tabaco.
La prohibición de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco permitiría reducir su consumo en un 7% de media
En diciembre de 2012, Australia se convirtió en el primer país que aplicó plenamente el empaquetado neutro. Tres años más tarde, Irlanda, Reino Unido, Irlanda del Norte y Francia aprobaron las leyes para hacer efectivo el empaquetado neutro a partir de mayo del presente año, mientras que algunos se encuentran ya en una etapa avanzada en la consideración de la adopción de leyes al respecto.
Según Díaz-Maroto, "la prohibición general de todas las formas de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco, permitiría reducir el consumo de tabaco en un 7% de media". Aunque solo 29 países, que representan el 12% de la población mundial, han prohibido completamente cualquier forma de publicidad del tabaco, "los estudios llevados a cabo tras implantarse las advertencias gráficas en Brasil, Canadá, Singapur y Tailandia mostraron sistemáticamente que esas advertencias promueven considerablemente la sensibilización de las personas respecto de los peligros del consumo de tabaco", añade el doctor.
Solo 42 países, que representan el 19% de la población mundial, aplican las prácticas óptimas relativas a las advertencias gráficas, entre las que se encuentra la inclusión de advertencias en el idioma local y la exigencia de que ocupen, en promedio, al menos la mitad del anverso y el reverso de los paquetes de cigarrillos.
Para Díaz-Maroto, "las administraciones sanitarias de todos los países del mundo deberían contrarrestar a las potentes promociones de publicidad de la industria del tabaco, mediante la realización de campañas sanitarias dirigidas a la población en las que se advirtiera del tabaco como pandemia, que afecta tanto al individuo como a la sociedad en su conjunto".