El cáncer de páncreas es difícil de detectar con anticipación. No causa síntomas de inmediato. Cuando los síntomas aparecen, suelen ser vagos o imperceptibles.
En general, se pueden apreciar ictericia, dolor en el abdomen y la espalda, pérdida de peso y fatiga. El dolor abdominal es el síntoma más frecuente, tanto en tumores grandes como en los menores de 2 cm, y es nocturno, de localización epigástrica e irradiado a la espalda.
Cuando se presenta un paciente con una clínica sugestiva de un cáncer de páncreas se deben realizar:
- Historia clínica completa con antecedentes familiares.
- Exploración física.
- Analítica plasmática general, incluyendo bioquímica hepática completa, coagulación, función renal e ionograma, amilasa, lipasa, proteínas totales y albúmina, así como CA 19,9.
- También es recomendable realizar un TAC abdominal, de preferencia helicoidal si es posible.