El primer eslabón y probablemente el más importante en el diagnóstico y el tratamiento del ictus es el reconocimiento del mismo por parte del propio enfermo o de sus familiares. Avisar de la posibilidad de un ictus es uno de los puntos clave para la correcta activación del código ictus, y ésta es la fase que requiere de la colaboración activa del paciente o del familiar. Por este motivo, para la identificación del ictus por parte del personal paramédico y la familia y/o el enfermo, se han desarrollado una serie de escalas más o menos sencillas que tratan de facilitar el reconocimiento de los signos de alarma de esta dolencia, como la escala de Cincinnatti.
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En los países anglosajones se utilizan la letras de la palabra fast, que significa "rápido", para designar los síntomas que pueden alertar sobre la presencia de un ictus. Memorizar estas iniciales y su correspondiente significado puede salvarle la vida a usted o a algún pariente o amigo.
FAST
- F: face o cara. El paciente tiene la mitad de la cara más caída.
- A: arm o brazo, aunque puede afectarse la pierna. La extremidad está inmóvil o se cae.
- S: speech o habla. Existen dificultades para hablar.
- T: time o tiempo. El tiempo es crucial. Se debe ir a Urgencias lo antes posible.
Cuando un pariente ha superado un ictus, los esfuerzos de la familia deben ir dirigidos a la prevención de un nuevo incidente y a la rehabilitación y adaptación del paciente según las secuelas que presente.
Consejos para los pacientes con ACVA y sus familiares
- Se debe ser muy estricto en el control de los factores de riesgo.
- Es necesario revisar la seguridad en el hogar: eliminar los obstáculos (alfombras, etc.), iluminar adecuadamente, proporcionar seguridad en el baño y la cocina (instrumentos adaptados, barras de ayuda, etc.).
- Es necesario ser pacientes: las neuronas no se recuperan cuando nosotros queremos.
- Es mejor ser persistentes: insistir, continuar, seguir y mantener merecen la pena.
- Han de ejercitarse todas aquellas actividades deficientes.