El ser humano posee dos denticiones a lo largo de su vida:
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La primera dentición
La primera dentición o dentición caduca o de leche se genera en el primer mes y medio de vida embrionaria y erupciona en las encías hacia los seis meses de edad. Está formada por 20 piezas en total y se completa a alrededor de los dos años y medio de edad. Cada una de las piezas dentales erupciona a una edad concreta y posteriormente cada una de estas 20 piezas se desprende, también, a una edad determinada para dar paso a las piezas definitivas.
La dentición definitiva
La dentición definitiva o permanente está compuesta por 32 dientes que se forman en los últimos meses de la gestación y que brotan en las encías sobre los cinco años y medio de edad. Cada pieza dental brota a una edad característica.
Los dientes también se afectan por el desgaste o la erosión. Se trata de un proceso normal que se produce con la edad, a medida que se pierde el esmalte de los dientes debido a su exposición repetida a ácidos distintos de los que produce la placa.
La atrición (desgaste mecánico) y la abrasión son otras formas de deterioro de los dientes. La atrición se produce cuando los dientes se erosionan debido al contacto con otros dientes. La abrasión es provocada por factores mecánicos externos, como un lavado de los dientes incorrecto.
